Stowarzyszenie Misericordia jest "dzieckiem" "Kręgu Otwartych Serc i Rąk", powstał w 1988 r. (z inicjatywy obecnej Prezes dr Krystyny Rożek- Lesiak, we współpracy z dr Elżbietą Seferowicz i dr Władysławą Miśkiewicz) Tę inicjatywę wsparł ówczesny prezydent miasta Gerard Hajda.

Inicjatywa została wsparta ze strony: nieformalnej grupy liderów: PCK, PKPS, Dziekanów Zabrzańscy- Księdza Pawła Prychały, Księdza Józefa Kusche, Proboszcza Parafii Ewangelicko- Augsburskiej, Kamilianina- Dyrektora Domu Starców, przedstawicieli oświaty, służby zdrowia i pomocy społecznej oraz innych.

Po pierwszych wyborach samorządowych liderzy organizacji i instytucji społecznych kontynuowali tę działalność jako Zespół koordynujący pomoc społeczną przy prezydencie miasta- Romanie Urbańczyku. Zespół przyjął nazwę Misericordia i objął swoją działalnością Zabrze, mając na celu przede wszystkim koordynację działań pomocowych. W takim, przede wszystkim, zakresie stanowił organ doradczy Prezydenta.

Uczestnicy "Kręgu Otwartych Serc i Rąk" sformalizowali swoją działalność rejestrując się jako Stowarzyszenie Misericordia. Stowarzyszenie to uzyskało status Organizacji Pożytku Publicznego i przyjęło na siebie przede wszystkim działalność edukacyjną.

Nadrzędnym celem Stowarzyszenia jest podejmowanie inicjatyw poszerzających wiedzę oraz umiejętności dorosłych. W ten sposób pomaga osobom bezrobotnym oraz osobom chcącym podnieść swoje kwalifikacje. Istotnym w działaniu Stowarzyszenia jest również przeciwdziałanie patologiom społecznym oraz wykluczeniu społecznemu.

Cele statutowe Stowarzyszenie realizuje poprzez zorganizowanie Centrum Kształcenia Ustawicznego- "Wszechnica Zabrzańska". Obecnie jest to największa szkoła dla dorosłych w mieście, posiadająca uprawnienia szkoły publicznej. Kształci w systemie zaocznym, który umożliwia zdobywanie wiedzy ludziom pracującym

Misericordia w działalności edukacyjnej organizuje wsparcie dla uczniów znajdujących się w trudnej sytuacji życiowej poprzez różne formy ulg w płatnościach i stypendia.

Obecnie kształci się tu ponad pół tysiąca osób dorosłych. Przyjęty może być nawet szesnastolatek. Rzadkością nie są nawet ponad pięćdziesięcioletni słuchacze.

"Wszechnica" dysponuje estetycznymi, dobrze oświetlonymi salami- w tym pracowniami informatycznymi. Wielu słuchaczy mieszkających na peryferiach, ceni sobie lokalizację placówki, która mieści się w centrum Zabrza, tuż przy Dworcu Autobusowym i PKP.

W działalności oświatowej szczególny nacisk stawiany jest na rozwój umiejętności powiązania wiedzy z praktyką, wpajania ducha przedsiębiorczości, zaradności i samodzielności.

Praktyka pracowników "Wszechnicy" wskazuje, że większość osób kończących kolejne etapy kształcenia chętnie kontynuuje naukę lub podejmuje pracę zawodową. "Wszechnica" dba o wprowadzenie elementów wychowawczych w szkołach. Czyni to poprzez wprowadzenie dodatkowych zajęć z zakresu filozofii, etyki, czy psychologii. Możliwość nieodpłatnego uczestnictwa w dodatkowych zajęciach z informatyki, czy przedsiębiorczości (na przykład w ćwiczeniach laboratoryjnych w zakresie obiegu dokumentów finansowo- księgowych w przedsiębiorstwie), pozwala uczniom zdobywać, cenne na współczesnym rynku pracy, doświadczenie.

Stowarzyszenie Misericordia podejmuje szereg inicjatyw nie tylko edukacyjnych, ale i społecznych.
Prowadzi: Uniwersytet Otwarty - Trzeciego Wieku, Lokalną Akademię Informatyczną, Akademię Dobrego Życia oraz Biuro Porad Obywatelskich.